Tensione e manutenzione dei cingoli in gomma: controlli, intervalli, segnali di sostituzione

Nell'articolo sulle cause degli strappi abbiamo visto che cosa distrugge i cingoli in gomma. Ora la parte pratica: come funziona il meccanismo di tensionamento, come misurare correttamente la freccia, che cosa controllare ogni giorno e che cosa ogni mese, e come distinguere un cingolo da riparare da uno che ha ormai esaurito la propria vita utile.

Come è fatto il tenditore

Sulla maggior parte delle macchine cingolate compatte la tensione si regola con un cilindro a grasso: attraverso l'ingrassatore si pompa grasso nel cilindro con la pompa manuale, il pistone esce e spinge in fuori la ruota tendicingolo, così il cingolo si tende. Per allentare la tensione si scarica il grasso svitando con cautela la valvola di sfiato.

La sicurezza prima di tutto: il grasso nel cilindro è ad alta pressione, quindi qualsiasi intervento sul tenditore va eseguito solo seguendo la procedura del manuale d'uso della vostra macchina, che in materia di tensione è il documento di riferimento. Le regole di base non cambiano mai: motore spento, comandi bloccati, occhiali protettivi indossati; la valvola si svita lentamente e poco per volta, nei limiti consentiti dal manuale, tenendo viso e mani lontani dal raccordo; è vietato svitare completamente la valvola.

Come misurare la freccia

1. Posizionate la macchina su un fondo piano e compatto e pulite il carro: l'argilla incrostata falsa la lettura.
2. Se il manuale prescrive di misurare con un lato sollevato, sollevate la macchina esattamente come richiesto e appoggiatela sempre su supporti meccanici di portata adeguata: non si lavora mai vicino a un carro sostenuto solo dal martinetto o dall'attrezzatura di lavoro. Su alcune macchine la freccia si misura senza sollevamento, sul ramo inferiore tra i rulli.
3. Misurate la freccia nel punto indicato dal manuale: sulla maggior parte delle macchine compatte è la distanza tra il bordo inferiore del rullo centrale e la pista interna del cingolo.
4. Confrontate il valore con la prescrizione del costruttore. Cambia da una classe all'altra di macchine compatte — indicativamente da uno a cinque centimetri — perciò il valore esatto si prende soltanto dal manuale della vostra macchina.

Misurate con il carro nel suo stato di lavoro, quello in cui la macchina opera davvero, e non subito dopo la pulizia straordinaria di una volta all'anno.

Tensione eccessiva o insufficiente: riconoscerle senza righello

• Cingolo troppo teso: il cingolo «canta», la macchina perde forza di trazione, le sterzate diventano più faticose, a fine turno inserti e rulli sono nettamente caldi e l'usura della ruota tendicingolo e dei cuscinetti accelera.
• Cingolo troppo allentato: allentamento visibile, colpi nel carro, denti della ruota motrice che saltano sotto carico, cingolo che «cammina» lateralmente con il rischio di uscire di sede in curva o in pendenza.

Entrambe le condizioni riducono la vita utile del cingolo: i meccanismi di danneggiamento li abbiamo descritti in dettaglio nell'articolo sulle cause degli strappi.

Come tendere e come allentare

1. Rimuovete il coperchio dello sportello di accesso al tenditore sul telaio del carro.
2. Per tendere: pompate grasso con la pompa manuale attraverso l'ingrassatore, controllando la freccia ogni pochi colpi.
3. Per allentare: svitate lentamente la valvola di sfiato poco per volta, nei limiti consentiti dal manuale, attendete la fuoriuscita del grasso in eccesso e richiudete la valvola.
4. Percorrete qualche metro avanti e indietro e rimisurate: dopo il movimento la tensione si stabilizza.

Due segnali importanti. Se per ottenere una tensione normale il pistone del cilindro è già a fine corsa, la riserva di regolazione è esaurita: è il momento di far diagnosticare l'intero carro, perché così si manifestano tanto l'allungamento del cingolo quanto l'usura di ruota motrice, rulli o ruota tendicingolo, oppure un guasto del tenditore stesso. Individuate la causa prima di ordinare un cingolo nuovo. Se invece il grasso non tiene e la tensione cala nel giro di poche ore, il problema non è certo il cingolo ma il tenditore (guarnizioni del cilindro, valvola), e si parte dalla sua riparazione.

Intervalli di manutenzione

• Ogni giorno, prima dell'avviamento: giro di controllo rapido — tagli, tasselli strappati, fili o tondini di ferro incastrati nel carro, stato dei bordi del cingolo.
• A fine turno: pulizia del carro da argilla e pietre, soprattutto prima delle gelate.
• Ogni settimana, indicativamente ogni 50 ore motore: misura della freccia; in via straordinaria anche dopo il passaggio a un terreno di tipo diverso o un brusco cambio di condizioni meteo.
• Ogni mese: ispezione completa del carro — ruota motrice, rulli, ruota tendicingolo, stato e corsa del tenditore.
• Prima di un rimessaggio prolungato: lavaggio, ispezione, sosta al riparo dal sole diretto; per soste superiori a qualche settimana conviene allentare la tensione.

I valori sono indicativi: gli intervalli reali li stabiliscono il manuale e le condizioni effettive di lavoro — sui terreni abrasivi i controlli vanno fatti più spesso.

Ispezionate il carro, non solo il cingolo

Un cingolo nuovo su un carro usurato non dura a lungo. Durante l'ispezione mensile prestate attenzione a tre cose:

• Ruota motrice: confrontate il profilo del dente con quello di una ruota nuova — denti affilati, «seghettati», tagliano i ponticelli in gomma del cingolo.
• Rulli e ruota tendicingolo: devono girare liberamente, senza giochi né tracce d'olio da sotto i paraoli; un rullo bloccato consuma la pista interna.
• Segni di usura sul cingolo: un'usura asimmetrica della pista interna o dei bordi indica un problema di geometria del carro — in questo caso sostituire il solo cingolo non serve a nulla.

Segnali che il cingolo va sostituito

• corda d'acciaio esposta o arrugginita in un punto qualsiasi del cingolo;
• crepe passanti nella carcassa che arrivano alla corda su buona parte della circonferenza;
• tasselli strappati o consumati a filo su una porzione consistente dell'anello;
• inserti schiacciati, deformati o che fuoriescono dalla sede;
• cingolo che salta sulla ruota motrice anche con tensione corretta;
• tenditore a fine corsa e freccia comunque superiore alla prescrizione.

Riparare o sostituire

I tagli localizzati del battistrada che non raggiungono la corda si possono riparare per vulcanizzazione, e prima si interviene meglio è: un taglio aperto lascia passare l'umidità fino alla corda e poi ci pensa la corrosione. Al contrario, corda portante danneggiata, inserti schiacciati e screpolature diffuse della gomma impongono di sostituire il cingolo anziché ripararlo: l'integrità della carcassa portante non si ripristina con una riparazione. Se un cingolo è al limite, è molto più razionale programmarne la sostituzione in una pausa comoda dei lavori che fermare il cantiere per una rottura nel pieno della stagione.

Promemoria rapido degli intervalli

• Ogni giorno ispezione; a fine turno pulizia del carro.
• Ogni settimana misura della freccia secondo il manuale.
• Ogni mese controllo completo: ruota motrice, rulli, ruota tendicingolo, tenditore.
• Tenditore a fine corsa: diagnosi del carro e, con ogni probabilità, sostituzione del cingolo.
• Riparate subito i tagli; corda esposta significa sostituire, non riparare.

Quando arriva il momento della sostituzione, usate la selezione passo passo per modello di macchina oppure inviate al responsabile la marcatura del vecchio cingolo: vi indicheremo le misure compatibili e la serie adatta alle vostre condizioni di lavoro. Come leggere la marcatura lo spiega l'articolo sulla scelta in base alla marcatura.